La scorsa settimana è stato rivelato che Londra e il sud-est hanno ricevuto il 48% di tutte le offerte sia da Oxford che da Cambridge e che negli anni 2010-2015 il 25% dei college di Cambridge non ha fatto offerte a studenti neri.
Sebbene queste statistiche possano essere state deludenti, sfortunatamente non posso dire di averle trovate sorprendenti. Nel ciclo infinito di conversazioni della Freshers' Week che chiedono materia, college e da dove vieni, mi è sembrato che metà delle persone che ho incontrato provenissero da Londra e dall'area circostante. Ora posso dire con certezza che la mia ipotesi era statisticamente accurata.
Un bel gruppo - ma quanti di loro vengono dalle contee d'origine?
Esci la sera con qualcuno di un'importante scuola pubblica londinese e ti renderai presto conto che quello che pensavi come un anno eccezionale per la tua scuola con sei offerte Oxbridge è in realtà molto insignificante. Sembra che molte persone inizino a Cambridge conoscendo già metà delle persone qui, se non direttamente con almeno cinque amici o conoscenti in comune. Quando la mia amica si è imbattuta nella terza ragazza che conosceva ai bagni di Lola, ho iniziato a sentire che stava succedendo qualcosa.
Prima di venire a Cambridge, mi sarei considerato abbastanza normale, anzi abbastanza agiato. I miei genitori non avevano mai pagato per la mia scuola, ma nemmeno i genitori di qualcun altro che conosco a casa. Ero consapevole del fatto che l'assunzione di Cambridge è di circa il 40% istruita privatamente, ma ero determinata a non farmi influenzare affatto. Dopotutto, avevamo tutti gli stessi voti, quindi cosa succederebbe se l'80% della loro scuola avesse ottenuto il livello A?
Sfortunatamente non conosciamo tutti nei bagni di Lola's
Dopo una settimana qui, la fastidiosa sensazione che avevo avuto di non essere molto 'Cambridge' si era accumulata fino al punto di una notte molto piagnucolona a Cindies - sono francamente sorpreso che i buttafuori mi abbiano fatto entrare. I miei genitori non mi ero mai incontrata a Cambridge (o andata a Oxford), non ho frequentato una scuola di cui la gente avesse mai sentito parlare, e semplicemente non mi sentivo di appartenere. Ho incontrato più persone che non avevano nemmeno un prestito per le tasse universitarie perché francamente una laurea di £ 9.000 all'anno era molto più economica della loro scuola, ho assistito a una conversazione su quale libro di testo di latino avevano avuto le persone e ho acquisito una comprensione molto maggiore della geografia londinese di quanto pensassi di avere mai.
Sapevo che non tutti avrebbero sentito parlare di Young Farmers o avrebbero provato le gioie di una serata da £ 1 shot (a quanto pare £ 3,50 è un prezzo ragionevole per una Jaegerbomb a Londra?), ma non riuscivo a capire che c'erano persone che non erano mai state a Spoons né avevano svolto un lavoro adeguato. E no, prima che tu lo chieda, 2 ore di tutoraggio a settimana per £ 25 non sono la stessa cosa di una cameriera con turni di 12 ore.
Molti Cantab non hanno mai potuto bere in un ambiente così scenografico
Mentre le richieste di Lammy FOI dovrebbero essere un campanello d'allarme per i tutor di ammissione in entrambe le università, nessuno può comportarsi come se fosse scioccato. È noto da tempo che gli studenti BME, gli studenti provenienti da ambienti svantaggiati e gli studenti al di fuori del sud-est più in generale, sono stati sottorappresentati nelle università d'élite del Russell Group.
Questo non è un attacco a un singolo allievo, ma al sistema nel suo insieme. Non mi ero reso conto che in molte scuole eri in una piccola minoranza per non facendo domanda a Oxbridge, né avevo pienamente apprezzato la portata della preparazione che molte scuole danno ai loro alunni prima di fare domanda. Ora, quando dico agli studenti di Classics da dove vengo, dico la città da cui hai fatto JACT – a quanto pare il campo di Bryanston Greek è una cosa importante per i potenziali classicisti di Oxbridge.
Sebbene ci siano certamente problemi strutturali che ostacolano la capacità di Oxbridge di reclutare studenti provenienti da ambienti sottorappresentati, non possiamo lasciare che le autorità universitarie si lavino le mani della questione indicando guadagni marginali, come un aumento al 62% delle offerte di laurea fatte alla scuola statale alunni. In un paese in cui solo il 7% degli alunni ha un'istruzione privata, questo dovrebbe essere un imbarazzo, non un risultato.
Oxbridge spende 10 milioni di sterline all'anno in attività di sensibilizzazione, ma chiaramente qualcosa non funziona se l'81% degli studenti universitari appartiene alle due classi sociali più importanti. Le persone che guadagnano molto meno dello stipendio medio dei laureati di Cambridge sei mesi dopo la partenza dovrebbero contribuire al finanziamento della nostra università, e questo non può essere giustificato se Oxbridge continua a rifiutare i ragazzi brillanti delle loro comunità.
Invece di cercare scuse per giustificare una stagnazione in atto dal 2010, speriamo di vedere qualche azione, così che tra sette anni festeggeremo, non lamenteremo, queste stesse statistiche.
