L'Urban Dictionary online fornisce la definizione di sugar daddy come 'come un genio - potrebbe essere un po' vecchio, ma se una ragazza strofina la sua lampada, esaudirà i suoi desideri'. Per quanto divertente sia, contravviene a tutto ciò che ci è stato detto sulla 'zuccherina' (questo stile di vita/scena di appuntamenti) sia dalla società che dalle persone al suo interno: che uno sugar daddy è qualcuno che fornisce a una giovane donna assistenza finanziaria in ritorno per compagnia, e non per sesso. Certo, ci sono alcuni sugar baby che offrono sesso oltre che compagnia, ma per quelli scoraggiati dall'idea di andare a letto con le persone per soldi essere un sugar baby ci viene confezionato e commercializzato (da innumerevoli articoli di notizie e siti come Seeking Arrangement) come appuntamenti senza sesso con vecchi ricchi. In cerca di accordo è uno dei siti più comunemente usati dai papà dello zucchero per chattare con potenziali bambini dello zucchero.
Il fascino della zuccheriera per i giovani, in particolare per gli studenti universitari, è evidente. Quindi, quando sono stato messo in contatto con un ex studente della RHUL e attuale sugar daddy, l'opportunità di sedermi con lui e discutere del suo stile di vita era troppo intrigante per rifiutare. Dopo aver inviato e-mail avanti e indietro, suggerisce di incontrarci al Dorchester Hotel, poiché ha 'molta storia contemporanea legata alla vita dello zucchero' che sarebbe interessante per me sapere. Voleva nascondere la sua identità per questo articolo.
Quando gli chiedo perché ha scelto di essere un papà di zucchero, piuttosto che perseguire relazioni normali, la sua risposta è il cliché 'Non ho tempo per una ragazza'. È entrato per la prima volta nella zuccheriera cinque anni fa, dopo che un collega gli ha presentato il concetto, e ora per lui lavoro e piacere sono spesso combinati. Possiede e gestisce una società di sicurezza informatica, dicendo: 'Non sono solo i clienti di alta rete che aiuto, ma anche le ragazze in questo [stile di vita]. Una ragazza che ho aiutato mi faceva pagare 100 sterline a incontro. Ma se il sesso è incluso, dovresti addebitare almeno 500 sterline a riunione. Ecco perché veniva trattata di merda. Alla fine i ragazzi pagheranno un sacco di soldi, qualsiasi cosa tra £ 300 e £ 500.'
Dice di aver conseguito la laurea a Bournemouth e il master alla Royal Holloway tra il 2012 e il 2013. Mi dice che un certo numero di ragazze del Royal Holloway sono nella zuccheriera, ma mi consiglia: 'non dire che sei a Egham [su un profilo in cerca di accordi] e non postare foto nel campus'. possono essere rintracciati facilmente, e 'perché i ragazzi se la caveranno'.
Ha secchi di saggi consigli per le ragazze che vogliono entrare nella zuccheriera, e mi dice che spesso funge da mentore per le ragazze che incontra. 'Trattalo come un'impresa: fissa le tue tariffe, fissa i tuoi obiettivi e se sei intelligente in questo - ad esempio, dici che sei uno scrittore - potresti incontrare giornalisti e persone che lavorano nel settore. Potresti usarlo come un'opportunità di networking e incontrare le persone giuste.'
Oltre a ricevere tutoraggio, l'attrazione principale per i bambini dello zucchero degli studenti sono i soldi. Una grande preoccupazione per lui è che le ragazze con cui ha accordi sono intelligenti con i loro soldi. “Chiedo loro se l'hanno messo in investimenti e molto tempo dicono di no perché stanno pagando i debiti degli studenti. Ma è fantastico che queste ragazze capiscano che per loro sono soldi facili.' Ma mette in guardia contro l'ostentazione di qualsiasi scemo di stilista appena acquisito su Internet: 'Se stai vivendo lo stile di vita, non iniziare a postare foto di te su Louboutins al Dorchester.» La possibilità che la gente cominci a fare domande è implicita nella sua cautela. Qualcosa di simile ai pezzi di un puzzle nella parte posteriore della mia mente scatta a questo punto. Il suo avvertimento mi ricorda le innumerevoli volte che ho sfogliato Instagram e ho visto ragazze che conosco con decine di borse e scarpe costose, fotografate in ristoranti esclusivi o in climi più soleggiati. I loro stili di vita iniziano ad avere senso per me ora che mi rendo conto che è molto probabile che molti di loro svolgano un lavoro simile al mio.
Da quando ha iniziato, ha avuto un piccolo numero di sugar baby. Ammette liberamente che: 'Non sarò mai visto con una ragazza molto anziana. Non mi farò vedere in pubblico con una ragazza che non si adatta al mio profilo.' Non ha mai avuto un bambino di età inferiore ai 20 anni, sulla base del fatto che le ragazze di quell'età sono più mature, hanno spesso studiato per un pochi anni e ho altro di cui parlare. 'All'inizio vedevo una nuova ragazza ogni pochi mesi, ma non mi divertivo. Poi ho incontrato qualcuno con cui ho davvero cliccato e l'ho perseguito per molto tempo.' Ha detto che l'accordo è durato due anni. Chiedo cosa è successo. “Ha incontrato un ragazzo, suo marito. Mi ha invitato al suo matrimonio. Siamo amici occasionali.' Lo prendo in giro dicendo che sembra triste per questo. Sembra quella che è scappata. Lo ride.
Cosa pensa renda un bambino di zucchero di successo? ‘Devi essere di larghe vedute. Devi avere una cellula cerebrale. Sono attratto dalle belle donne, ma se non riesci a tenere una conversazione con me... non ti chiederò di parlare di fisica nucleare, ma solo di parlare della vita di tutti i giorni. Se ne hai appena parlato Sono una celebrità , è improbabile che andremo lontano. Per essere eccitato ho bisogno di essere mentalmente presente. E per quanto riguarda il sesso? È un prerequisito? È scritto nel contratto, stile Christian Grey? Gli chiedo di chiarire se pensa che essere una sugar baby e prostituirsi sia la stessa cosa. La sua risposta mi sconvolge. 'Decisamente. Le uniche persone che negano questo sono quelle che gestiscono i siti web (come Seeking Arrangement). Ma non c'è differenza tra uno sugar baby e una prostituta: vieni pagato per il tuo tempo.'
Fa un'altra rivelazione sorprendente. 'Non conosco nessuna ragazza con soldi che sia entrata in questo', dice. Ha senso, per gli studenti a corto di soldi è una situazione ideale. Un uomo più anziano ti porta in ristoranti esclusivi, ti dà dei soldi, offre tutoraggio e consigli, e tutto ciò che devi fare è metterti fuori gioco. Per trasparenza, accettiamo di usare il termine 'ragazza che lavora', forse eufemisticamente a seconda di come vedi il lavoro sessuale, in quanto copre una vasta gamma di lavori nell'industria del sesso, da sugar baby, a escort, a prostituta.
Discutiamo dei fenomeni della ragazza che lavora negli spazi di lusso di Londra. Mi offre un breve giro dell'hotel quando gli dico che voglio individuarne uno. ‘Oh, puoi individuarli, puoi sempre individuarli. La postura è sexy e queste ragazze sanno come attirare l'attenzione di un uomo. Se una ragazza è seduta in un bar, schiena dritta, cerca le caratteristiche, l'orologio Rolex, le Louboutin, qualsiasi cosa costosa, soprattutto se è da sola.'
Sappiamo che il richiamo del denaro facile è il motivo principale per cui le giovani donne si iscrivono a siti come Seeking Arrangement, ma cosa porta gli uomini a questo stile di vita? 'Sesso, denaro e morte: queste sono tutte le ragioni per cui le persone hanno delle relazioni. Molti di questi uomini sposati hanno una vita amorosa molto noiosa e stantia a casa, quindi vogliono uscire e sperimentare. Vogliono curare la loro ragazza, e la loro moglie è piuttosto felice di indossare la sua normale attrezzatura Debenhams. Se un ragazzo vuole portarti a fare shopping, non dirai di no.'
Come pensa che reagirebbero i suoi genitori se sapessero che il loro figlio è uno sugar daddy? “Sanno che le persone pagano e fanno questo genere di cose. Rimarrebbero delusi. Certo che lo sarebbero!' La cosa interessante di questo commento è che per lui qualsiasi tipo di stigma sociale derivante dall'essere nella zuccheriera è, almeno agli occhi dei suoi genitori, ugualmente ponderato contro uomini e donne.
Mi dice che mi piacerebbe sistemarmi tra qualche anno. Quanto sono diverse le qualità che cercherebbe in una potenziale fidanzata piuttosto che in una potenziale sugar baby? “Voglio che il mio partner sia indipendente e penso che ognuno dovrebbe avere la propria vita. Finché non starà a casa e non sarà un barbone, perché è davvero importante per la tua salute mentale.' Non escluderebbe di sposare potenzialmente uno dei suoi sugar baby.
Un mese dopo la nostra prima intervista ci incontriamo ancora una volta, e di nuovo mi porta nel cuore della cultura dello zucchero londinese: Claridge's for drink, Novikov e il Mayfair Hotel, elaborando di più sulla storia della zuccheriera. Storicamente, Claridge's era il luogo in cui politici e ricchi uomini d'affari incontravano le loro amanti, sorseggiando un drink o due prima di portarlo al piano di sopra in una stanza.
A Novikov vediamo due ragazze che lavorano. Mi dice che le ragazze di solito escono in coppia e ordinano la bevanda più economica sul menu - gli uomini che incontrano compreranno loro champagne.
Come parte della mia ricerca, mi suggerisce di creare un account con il popolare sito Seeking Arrangement, e sono abbastanza incuriosito da provarlo. Il suo consiglio è di essere fermi e diretti con ciò che vuoi. In parte ricerca per dissipare la sua idea che tutti i sugar baby siano solo prostitute glorificate, in parte interesse personale (non sarebbe divertente uscire con uomini per soldi?), Ho creato il mio account con il nome utente ironico ' regalami dei soldi'. Sono inondato di messaggi quasi istantaneamente e quando controllo il mio profilo la mattina dopo ho più di quaranta interessi e messaggi registrati.
Gli uomini vanno da ragazzi normali con un reddito modesto, a profili palesemente falsi (patrimonio netto di 30 milioni di sterline, reddito annuo di 100.000 sterline), a pervertiti. Mi viene in mente qualcosa che ha detto all'inizio dell'intervista. Gli uomini in cerca di accordo potrebbero essere chiunque: 'potrebbe essere il tuo insegnante, potrebbe essere il tuo vicario, potrebbe essere il lattaio, potrebbe essere tuo padre', rabbrividisco a quest'ultimo pensiero. Un uomo afferma sul suo profilo che sta 'cercando la mia Melanie Trump', un altro che è a caccia di una 'ragazza di Amezin'.
Come pensavo, ricevo alcuni messaggi raccapriccianti e tra gli uomini che mi si avvicinano ci sono un avvocato del circolo magico e un autore di bestseller. La maggior parte degli uomini ha smesso rapidamente di parlarmi una volta che ho fatto sapere loro che stavo solo cercando un accordo platonico, ma alcuni sembravano offesi, e poi arrabbiati, che non volevo andare a letto con loro per soldi.
I risultati della mia ricerca sono deludenti, ma non sorprendenti, a seconda di come si vede il fenomeno della zuccheriera. Degli 87 uomini che mi hanno inviato messaggi, solo uno accoglie la mia offerta di una relazione platonica, quella che siamo portati a credere sia la norma. L'uomo che è interessato lo è solo perché è un sottomesso, e se la spassa con me che spendo i suoi soldi e lo umilia. Sono d'accordo con questo per il prezzo giusto, ma la conversazione finisce presto. Mi sto rassegnando alla possibilità che un accordo di zucchero platonico sia impossibile.
Tornando a Novikov, la mia ultima domanda al nostro sugar daddy prima di separarci è semplice. È giovane, intelligente, gentile e generoso; trovare una ragazza non dovrebbe essere un problema per lui. Perché è un papà di zucchero? La risposta è semplice: 'Nessun dramma'.
