Centinaia di studenti dell'Università di Leicester sono scesi oggi nel prato del rettore per mostrare la loro solidarietà e il loro sostegno ai docenti che scioperano per una disputa sulla pensione.
L'evento, chiamato Sit in Solidarity, ha ottenuto un enorme sostegno negli ultimi due giorni sia da studenti che da docenti con la protesta pacifica che ha riunito studenti di tutte le scuole dell'università.
Il sit in è stato anche sostenuto da diversi membri del comitato SU, tra cui il presidente della SU Amy Moran, nonché funzionari esecutivi e società.
Gli scioperi sono stati programmati nelle prossime quattro settimane all'università, a partire dal 22 febbraio fino al 16 marzo. Mentre lo sciopero ha avuto un impatto negativo su molti degli studenti che protestavano, il sentimento di solidarietà e unità era qualcosa che non poteva essere ignorato sul prato. Molti di quelli presenti all'evento hanno portato cartelli, tamburi e bandiere.
La protesta è stata diretta anche a Paul Boyle e al suo ruolo nella chiusura delle trattative e nei successivi scioperi. Il professor Boyle, che è l'attuale presidente e vice cancelliere a Leicester, fa anche parte del consiglio di amministrazione di Universities UK, che è l'organizzazione che sta pianificando di eliminare un regime pensionistico che potrebbe vedere i docenti £ 10.000 peggiori una volta in pensione.
Amy Wood, una studentessa del terzo anno di geografia e una delle persone che hanno contribuito a organizzare questo evento, ha detto a City Mill: 'È importante essere solidali con i nostri docenti per mostrare al vice cancelliere Paul Boyle che ciò che sta facendo non sarà mai OK.
'Paul Boyle è nel comitato esecutivo delle Università del Regno Unito e ha il potere di riavviare i negoziati, ma non sta ascoltando. Bene, speriamo che questo lo faccia ascoltare e gli faccia capire che come studenti di Leicester, non saremo ignorati.'
Amy ha continuato: 'Oltre ai disgustosi tagli alle pensioni proposti per gli accademici, gli studenti rischiano di perdere fino a quattro settimane di insegnamento, innumerevoli lezioni, esercitazioni e voti in ritardo.
'Questo è frustrante per tutti, ma soprattutto per gli studenti del terzo anno come me che sono così vicini alla laurea e questo potrebbe avere un impatto negativo sui nostri voti all'ultimo minuto.
'La nostra esorbitante 9000 sterline all'anno di istruzione universitaria ci insegna ad essere critici ed è esattamente quello che stiamo facendo: essere critici nei confronti di ciò che Paul Boyle pensa sia un affare equo'.
'Docenti che lavorano sodo e vengono ricompensati dai tagli alle pensioni e studenti intrappolati in un sistema di istruzione mercificato in cui quelli più in alto nell'università pensano che non parleremo? ripensaci, sederemo in solidarietà con i nostri docenti in sciopero, e se vuoi che ce ne andiamo, beh, #preferiremmo comunque fare delle lezioni.'
Mentre gli studenti di altre università hanno espresso il loro disappunto per gli scioperi, la sensazione opprimente qui è di sostegno ai nostri docenti e alla loro causa.
